“小张同学，你好像有烂牙哎！”正当小张与班里的同学开怀大笑地聊天时，旁边一位同学正好看到小张口中的“内幕”，可怕的是看完后还直截了当地把他的烂牙给“官宣”了。
小张顿时闭口不言，脸上的笑容早已消失，随之调换的是难以言状的恐惧、羞愧，一溜烟似的地往教室外面跑去……
当下，青少年蛀牙是很常见的口腔疾病，这也常常是他们心中的难言之隐。
什么是蛀牙
蛀牙，学名是龋齿，也有人叫虫牙，是一种常见的口腔细菌性疾病，指因感染细菌导致牙齿组织内的矿物质流失。它可以继发牙髓炎和根尖周炎，甚至能引起牙槽骨和颌骨炎症。如不及时治疗，病变继续发展，形成龋洞，终至牙冠完全破坏消失。
为什么会长蛀牙
牙齿表面经常附着一层牙菌膜。在吃东西时，牙菌膜的细菌会分解食物中的糖分，产生酸素，酸素侵害牙齿表层的组织，导致矿物质流失。
口腔内的唾液可以中和酸素，阻止矿物质流失，但是唾液必须有足够的时间才能发挥作用。
若是吃喝次数过于频繁，没有按时漱口、刷牙，唾液就不能及时有效地发挥作用，牙菌膜中的细菌便会乘虚而入，使牙齿表面的矿物质持续流失，从而形成蛀牙。
常见症状及对应治疗措施
一、初期：蔓延至牙釉质
蛀牙初期损坏的部位通常是在牙齿的牙釉质，也叫珐琅质，此时患者没有任何不舒服的感觉，牙齿表面通常是完整的，凭肉眼看不见有蛀洞。因此，患者仍被蒙在鼓里，不知道自己的牙齿已经被蚀坏。
治疗：这一阶段牙科医生可以在患有初期蛀牙的部位涂上高浓度的氟化物，让初期蛀坏的部分得以修复。
二、中期：蔓延至牙本质
当蛀牙侵袭牙本质（也叫象牙质）时，吃冷、热、酸、甜食物可能会感到牙齿酸痛。此外，牙齿可能开始出现蛀洞。
治疗：当蛀坏的范围不大，牙齿还很坚固时，可进行补牙；若蛀坏的范围大，牙齿又很脆弱，可镶配人造牙冠。
三、晚期：蔓延至牙髓
此时可产生剧痛，影响睡眠，即使吃止痛药也可能难以缓解痛楚。牙齿可能出现明显蛀洞，牙髓也可能遭受细菌感染，甚至坏死。细菌可从牙髓经牙根部分扩散到附近的牙周组织，引致发炎，并可能产生脓肿。
治疗：若发展到这个阶段，应该尽快去看牙科医生，接受治疗。可进行牙髓治疗(杜牙根)，如有需要，会镶配人造牙冠。若牙科医生认为患牙不适合施行牙髓治疗，就需要拔牙。
蛀牙导致的后果
一、口臭
蛀坏部分会发出异味，导致口臭，直接影响日常的社交生活。
二、疼痛难忍
蛀牙可能会带来持续不断的疼痛，即使吃止痛药也难以长期缓解痛楚，进一步影响食欲、学业、工作和睡眠。
三、影响饮食
蛀牙可能导致患者咀嚼困难，导致患者偏食，影响身体健康。
此外，蛀牙严重时，细菌甚至可能从牙髓经根尖孔扩散到邻近的牙周组织，引致发炎并产生脓肿。当蛀牙严重至牙髓治疗也无法补救时就必须把牙齿拔除。牙齿拔除后，邻近的牙齿便可趁此机会移向缺牙空隙，造成牙齿移位。
预防
一、培养良好的饮食习惯
每次吃喝时，牙齿表面的矿物质会流失，造成一次蛀牙机会。吃喝的次数越多，蛀牙的机会就越大。因此，早、午、晚三餐要定时，分量要足够，并且要尽量避免在正餐以外的时间进食，以减少进食次数；此外，口渴时，尽量只喝白开水或矿泉水解渴，这样就可以减少蛀牙的机会。如果两餐之间肚子饿得慌，可以吃茶点一次。
建议餐后及时漱口，清除食物残渣，减少细菌感染的机会。
二、早晚用含氟化物的牙膏刷牙
氟化物可以巩固牙齿，使牙齿不易受酸素侵袭；氟化物亦有助于流失的矿物质返回牙齿，使初期蛀牙得以修复。建议每天早上起床及晚上睡前用含氟化物的牙膏刷牙。
三、每年定期检查口腔
建议至少每年一次找牙科医生检查口腔，以便及早发现蛀牙，并按需要接受预防蛀牙的治疗，例如早期可用窝沟封闭剂把牙齿表面的纹沟封闭。
